Les localisations méconnues du lymphœdème : visage, cou, poitrine et organes génitaux

Le lymphœdème est une maladie chronique caractérisée par une accumulation de liquide lymphatique dans un membre, provoquant ainsi l’augmentation de son volume. L’altération du système lymphatique, responsable de la pathologie, est soit d’origine congénitale ou génétique (lymphœdème primaire), soit provoqué par la destruction ou l'obstruction des voies lymphatiques (lymphœdème secondaire), par exemple à la suite d'un traumatisme (comme une chirurgie), d’une maladie maligne (cancer) ou de ses traitements, d’une maladie veineuse, d'une infection … ¹

Le lymphœdème des membres inférieurs est plus courant que celui des membres supérieurs, qui sont les deux localisations les plus communes du lymphœdème. Cependant, le lymphoedème peut toucher d’autres localisations. Il peut affecter la poitrine, le dos, l'abdomen, les fesses, les seins ou les organes génitaux seuls ou en combinaison avec le lymphoedème des membres.²

Lymphœdème de la tête ou du cou : symptômes et traitements

Le lymphœdème de la tête et du cou est un effet fréquent et souvent invalidant qui fait suite au traitement d’un cancer ORL (intervention chirurgicale ou une radiothérapie). Le lymphœdème de la tête et du cou peut toucher des régions anatomiques externes (par exemple, le visage et le cou) et des structures internes (par exemple, la cavité buccale et le pharynx). ^{3, 4}

Voici les symptômes du lymphœdème de la tête et du cou : ^{3, 4}

Apparence asymétrique ou déformation, gonflement visible
Sensation de lourdeur, d’oppression, de pesanteur et d’engourdissement
Difficulté à parler, avaler ou respirer si le gonflement est sévère, changement dans la voix, sensation d’avoir un corps étranger dans la gorge.

Cette pathologie peut également avoir un impact considérable sur la qualité de vie en raison d’une contrainte fonctionnelle (parole, déglutition, mobilité du cou) et sur la santé psychologique, notamment en raison de la perturbation de l'image de soi. ³

Pour gérer ces symptômes, plusieurs traitements sont recommandés : ^{2, 5}

Le drainage lymphatique manuel (DLM), aide en améliorant la circulation lymphatique, c’est un élément clé du traitement.
Utilisation de bandages ou de vêtements de compression conçus spécifiquement pour le visage. Des accessoires en mousse de latex peuvent être utilisés pour appliquer une pression localisée. La compression ne doit jamais être appliquée sur la région du cou.
La prise en charge chirurgicale du lymphœdème des paupières peut être envisagée.

Le lymphœdème des organes génitaux

Il peut survenir après un traitement pour un cancer situé dans la zone pelvienne : col de l’utérus, endomètre, ovaire, prostate, vessie, rectum. ⁶Le lymphœdème des organes génitaux peut toucher chez l’homme le scrotum, la verge, le prépuce et chez la femme, la vulve, avec une atteinte du pubis voire de l’abdomen.⁶

Parmi les symptômes causés par cette pathologie peuvent être retrouvés une pesanteur dans la région pelvienne, un inconfort et/ou un frottement à la marche, une gêne esthétique, un enfouissement de la verge et des lésions cutanées.⁶

Le lymphœdème génital peut être très handicapant et extrêmement difficile à gérer. Une surveillance attentive des signes d'infection et des soins de la peau sont indispensables. ⁵

Pour gérer ces symptômes, plusieurs traitements sont recommandés : ^{2, 5}

Le drainage lymphatique manuel (DLM) est fortement recommandé
La compression : Bandages ou vêtements compressifs (shorts)
- Chez les femmes : la prise en charge nécessite généralement des vêtements de compression (short, slip, pantys) sur mesure avec pads anatomiques pour traiter les zones épaissies et gonflées
- Chez les hommes : des bandages multicouches du lymphœdème peuvent être utilisés et l'apprentissage de l'auto-bandage peut être fait. Un vêtement compressif peut également être utilisé (short, slip, pantys).
La surveillance des signes d'infection
Des soins de la peau
Une prise en charge chirurgicale du lymphœdème peut parfois s'avérer nécessaire pour réduire l’ampleur du lymphœdème.

Lymphœdème du sein : origine et solutions possibles

Le lymphœdème du sein est souvent une conséquence des traitements chirurgicaux et radiothérapiques du cancer du sein (chirurgie du sein et des ganglions axillaires, radiothérapie). La prévention et le diagnostic précoce doivent être privilégiés. ²

Les solutions pour atténuer ses effets incluent ² :

Drainage lymphatique manuel : Cette technique aide à réduire le gonflement en stimulant la circulation de la lymphe.
Vêtements compressifs : Des soutiens gorges de compression adaptés sont proposés sur mesure ou prêts à porter (y compris des soutien-gorge de sport). Ils sont spécialement conçus pour exercer une pression contrôlée, empêchant ainsi l'accumulation de lymphe. L'épaississement des tissus cutanés peut être atténué à l'aide de coussinets en mousse.

Chaque traitement doit être personnalisé selon les besoins individuels, et un suivi médical régulier est crucial pour optimiser les résultats.

Sources

Grada, A., & Phillips, T. (2017). Lymphedema: Pathophysiology and clinical manifestations.. Journal of the American Academy of Dermatology, 77 6, 1009-1020 . https://doi.org/10.1016/j.jaad.2017.03.022.
Fletcher J, Borthwick Y,Elwell R et al (2024) Practical issues in applying compression garments and wraps for management of lymphoedema. Wounds UK
American Head and Neck Society. (2019, 27 mai). Lymphedema - American Head & ; Neck Society. American Head & Neck Society. https://www.ahns.info/survivorship_intro/topical_review-lymphedema/
Chaput G, Ibrahim M. Le lymphœdème lié au cancer. Can Fam Physician. 2023 Oct;69(10):e206-e210. French. doi: 10.46747/cfp.6910e206. PMID: 37833084; PMCID: PMC10575661.
Lymphoedema Framework. Best Practice for the Management of Lymphoedema. International consensus. London: MEP Ltd, 2006.
S. Vignes, P. Trévidic, Lymphœdèmes génitaux, Journal des Maladies Vasculaires, Volume 40, Issue 2, 2015, Pages 108-109, ISSN 0398-0499, https://doi.org/10.1016/j.jmv.2014.12.146.