Comprendre le dos

La colonne vertébrale

Aussi appelée rachis, la colonne vertébrale est l'axe principal de notre corps. Elle soutient la tête, le tronc et l'ensemble du squelette humain. Elle supporte le poids du haut du corps et elle nous permet la position debout.

Le rachis est également l'une des parties les plus solides de notre corps, c'est lui qui protège la moëlle épinière.

Notre colonne vertébrale est constituée de 24 vertèbres mobiles, et 9 vertèbres soudées. Dans le cas d'une lombalgie (aussi appelé lumbago) ce sont les 5 vertèbres lombaires (appartenant aux vertèbres mobiles) qui sont touchées.

Il existe cependant d'autres pathologies liées à la colonne vertébrale comme : 

• les maladies dégénératives du disque
• l'hernie discale
• la névralgie cervico-brachiale ou pour la jambe une sciatique
• les déviations du rachis

Les lombaires, c'est quoi ?

Les vertèbres lombaires font partie des 24 vertèbres mobiles de notre rachis , ce sont les 5 vertèbres mobiles les plus en bas du dos, avant les 9 vertèbres soudées qui composent le sacrum et le coccyx .

Les douleurs lombaires, sont très répandues : 60 à 90 % de la population adulte en souffre ou en a déjà souffert ! Contrairement à une idée reçue, le repos prolongé ne soigne pas et favorise même le passage à la chronicité. Il est donc primordial de continuer une activité physique, même si on a un mal de dos. Attention bien sûr à ne pas vouloir trop en faire quand même. Restez à l'écoute de votre corps.

Les lombaires sont très fréquemment le siège de douleurs « communes », autrement dit ne relevant pas d’une affection inflammatoire, traumatique, tumorale ou infectieuse (90% des cas). 14,5 millions de cas de lombalgies communes sont ainsi diagnostiquées par an ! L'âge est un véritable facteur de risque puisque les personnes âgées entre 55 et 65 ans sont les plus touchées, mais ce n'est pas le seul facteur. La grossesse, le manque d'activité physique, le surpoids ou l'obésité, la pratique régulière de long trajet en voiture, le stress ou encore la manipulation fréquentes de charges lourdes sont d'autres facteurs aggravants de la vie quotidienne des patients souffrant de mal de dos.

La lombalgie

C'est quoi un lumbago ? Et combien de temps ça dure ?

Un lumbago (aussi appelé lombalgie) s'apparente à une douleur dans le bas du dos.

Les lombalgies ne se ressemblent pas toutes ! Elles peuvent :

apparaître progressivement au fil des mois ou brutalement suite à un faux mouvement ;
s’accompagner ou non d’une hernie discale (saillie d’un disque intervertébral hors de son logement) ;
être aigües (de courte durée de moins de 6 semaines), subaïgues (entre 6 et 12 semaines) ou chroniques (persistant plus de trois mois, parfois des années.

Qu'est-ce qui provoque une lombalgie ?

Quand on parle de lombalgies, il est difficile d’identifier une cause unique car celles-ci ont bien souvent une origine multifactorielle. Les causes les plus fréquentes de lombalgie sont le froissement d’un muscle ou d’un ligament, la rupture d’un disque, de l’arthrite, des irrégularités osseuse, ou l’ostéoporose.

Lumbago et lombosciatique, deux lombalgies aiguës fréquentes

Le lumbago se manifeste par un blocage accompagné d’une douleur aiguë dans le bas du dos et éventuellement la jambe, sans dépasser le dessous de la fesse. La cause de ce mal ? Il apparaît généralement suite à un effort inhabituel et s’accompagne d’une importante difficulté à bouger. La guérison d’un lumbago est spontanée en 8 à 15 jours mais les récidives sont possibles.

La lombosciatique se manifeste par une douleur vive dans le bas du dos se prolongeant le long de la jambe jusqu'aux orteils. Elle provient dans 95% des cas d’une irritation au niveau d’une des racines du nerf sciatique par une hernie discale. Elle apparaît souvent chez les personnes ayant des antécédents de lombalgies et suite à un effort, même modeste.

Combien de temps dure un lumbago sciatique ?

L’évolution est spontanément favorable : 80 % des personnes sont guéries dans les deux mois, 95% à 1 an.

Comment soigner une lombalgie ?

Lumbago quel traitement ?

Le traitement de la lombalgie et de la lombosciatique comprend des médicaments antidouleur et anti-inflammatoires, un repos relatif (le repos au lit est à proscrire), et la poursuite des activités physiques dans les limites de la douleur. Bouger est l'un des piliers du traitement. Le port d’une ceinture lombaire permet d’accélérer la diminution des douleurs et la récupération de la mobilité sans effet négatif sur la musculature contrairement aux idées reçues. Une intervention chirurgicale est rarement nécessaire.

Comment faire pour soulager le mal de dos ?

Quand la douleur persiste… 

La lombalgie chronique peut faire suite à une lombalgie ou se développer progressivement sans cause particulière. Principalement liée à des phénomènes d’usure et à des microtraumatismes, elle peut être favorisée par un trouble de la statique, une faiblesse musculaire et le stress. Le traitement comprend les médicaments antidouleur, de la kinésithérapie avec des exercices ciblés mais aussi de l’activité physique régulière, qui tous deux réduisent les douleurs et améliorent les capacités fonctionnelles .

Comment prévenir le mal de dos ?

Si le mal de dos est fréquent, il n’est que rarement lié à une maladie grave. Il est important de noter que même dans le cas d’un mal de dos très pénible, en général, la colonne vertébrale n’est pas abîmée. En outre, une persistance de la douleur ne sera pas forcément le signe d’une aggravation.

Depuis plusieurs années, l’Assurance maladie mène une campagne de prévention appelée « Mal de dos : le bon traitement, c’est le mouvement ! » (5). Selon ses recommandations, ce sont principalement une bonne condition physique et des exercices réguliers qui contribueraient à prévenir le mal de dos. La prévention passe également par l’adoption d’une posture appropriée, à la maison comme au travail. Enfin, « le repos au lit pendant plus d’une journée ou deux n’est pas une solution thérapeutique », avertit l’Assurance maladie. Et d’ajouter : « Rester actif permet d’aller mieux plus rapidement et évite d’autres problèmes de dos. Plus vite les activités sont reprises, plus vite surviendra l’amélioration ».

N'hésitez pas à consulter votre médecin en cas de doute pour établir un diagnostic médical de lombalgie.

Pour tout savoir sur les différents maux de dos, rendez-vous sur cet article.

Vous trouverez des conseils pour prévenir le mal de dos sur cet article.

Sources :

Anaes / Service des Recommandations et Références Professionnelles /Prise en charge diagnostique et thérapeutique des lombalgies et lombosciatiques communes de moins de 3 mois d’évolution. février 2000.
Anaes / Service des recommandations et références professionnelles : Diagnostic, prise en charge et suivi des malades atteints de lombalgie chronique, décembre 2000
Collège Français des Enseignants en Rhumatologie : Item 2015 : Rachialgies. 2010-2011