Que faire quand on a mal au dos ?

La colonne vertébrale (aussi appelée le rachis) est une articulation complexe de vertèbres, disques, muscles, tendons, cartilages, ligaments et nerfs. Le corps met beaucoup de responsabilités… sur son dos : maintien de la posture, exécution des mouvements, protection de la moelle épinière... Rançon du passage de l’ « homo erectus » à la station debout, les maux de dos tourmentent encore l’« homo sapiens » dans son mode de vie contemporain. Le « mal du siècle » ainsi désigné au 20ème siècle reste le mal du siècle aussi au 21ème siècle. En effet la colonne vertébrale soutient le poids du haut du corps. Une position debout que notre ancêtre n'avait pas pour habitude de tenir.

La colonne vertébrale

La colonne vertébrale est le pilier central du corps. L’un de ses rôles principaux est d’orienter les nombreux mouvements que le tronc permet d’effectuer : la flexion, l’extension, la rotation, l’inclinaison, etc du haut du corps. Elle se compose de 24 vertèbres : 7 cervicales, 12 thoraciques, 5 lombaires, 5 sacrées qui forment le sacrum et 3 à 5 vertèbres qui forment le coccyx. Comme toutes les articulations, les vertèbres sont maintenues entre elles par de nombreux ligaments et muscles. Elles sont chacune séparées par un disque intervertébral dont le rôle s’apparente à celui d’un coussin : il supporte les poids (le nôtre et celui de tout ce que nous portons) et amortit les chocs liés aux mouvements.

Comment reconnaître les symptômes d'un mal de dos ?

Une trop forte sollicitation, un mouvement inadapté, un choc, tout comme l’usure de nos vertèbres et ses structures avoisinantes, sont à l’origine de différentes pathologies douloureuses. Chaque composant de la colonne vertébrale peut être à l’origine d’un mal de dos. Il est donc important de reconnaître les symptômes du mal de dos :

Une douleur dans le bas du dos ? La lombalgie (aussi appelée lumbago)

Si vous constatez une douleur lombaire (c'est à dire une douleur dans le bas du dos), on parle d'un lumbago. Il s'agit d'un blocage qui peut-être dû au au soulèvement d’une charge lourde. On parle également d'une lombosciatique si cette douleur irradie du bas du dos jusqu’au pied. 

Mal dans le milieu du dos ? Une dorsalgie

Si en revanche vous constatez une douleur au milieu du dos, ce sont sans doute les vertèbres thoraciques du milieu de la colonne. Généralement les personnes qui travaillent penchées en avant sont les plus touchées par ces douleurs situées entre les omoplates.

Mal en haut du dos ? Une cervicalgie 

La douleur dans le haut du dos, ce sont les vertèbres cervicales : le torticolis survenant après une mauvaise nuit ou le « coup du lapin » après un accident sont connus pour ses vives douleurs, mais l’arthrose cervicale peut aussi, avec ses maux de tête associés, se révéler très inconfortable.

Mal de dos pendant la grossesse ? 

Comme une femme sur deux, si vous souffrez d'un mal de dos pendant votre grossesse c'est tout à fait normal. N'hésitez pas à consulter notre page dédiée à ce sujet.

Quelles sont les causes du mal de dos ?

Il existe une multitude de causes possibles lorsque l’on a mal au dos. Mais certains facteurs de risque sont plus importants que d’autres. Surpoids, stress ou mauvaises postures …

Mauvaises postures et positions

En France, le mal de dos est principalement la cause de mauvaises postures et positions. 46 % des Français leur imputent leur dernier mal de dos (1). Au bureau, en voiture, en portant un objet lourd ou en sortant du lit, adopter de bons gestes au quotidien est essentiel pour éviter le mal de dos.

Ainsi, il convient de plier les genoux et de garder le dos droit pour ramasser un objet lourd, d’éviter de se redresser brutalement, de sortir tranquillement du lit en adoptant des gestes doux et de maintenir la tête droite en relâchant les épaules en voiture (2).

Le stress peut provoquer un mal de dos… ou l’aggraver

Evoqué par 13 % des sondés souffrant du dos, le stress est la deuxième cause perçue comme responsable des douleurs (1). Dans des situations stressantes, certaines régions du dos se contractent ou se crispent. C’est en particulier au travail que le stress se fait le plus ressentir : monotonie des tâches, insatisfaction professionnelle, manque de reconnaissance… L’ensemble de ces facteurs psychosociaux, ainsi que l’humeur dépressive qui peut en résulter, sont susceptibles de favoriser les lumbagos, ainsi que leur chronicité (3).

La sédentarité et l’absence d’activité physique

En l’absence d’une activité physique suffisante, les muscles du dos se relâchent, s’affaiblissent, et ne jouent plus correctement leur rôle de soutien : c’est à ce moment-là que les douleurs surviennent. Maintenir une activité évitera donc que le mal de dos ne s’installe durablement et/ou ne revienne. C’est d’ailleurs le thème d’une grande campagne d’information menée par l’Assurance maladie, appelée « Mal de dos : le bon traitement c’est le mouvement ! » (5)

L’objectif est de renforcer les muscles du dos. Pas de panique ! Activité physique ne signifie pas sport de haut niveau… Afin de tenir dans la durée, il est important trouver un sport motivant et appréciable. Même en cas de douleurs au dos, si c’est supportable, la pratique d’une activité sportive peut être maintenue avec l’accord d’un médecin (5).

Douleurs lombaires pendant les règles

Durant les menstruations, certaines femmes se plaignent de douleurs dans le bas du dos. Ces maux sont occasionnés par des contractions de l’utérus. Ils disparaissent généralement d’eux-mêmes en quelques jours. Si elles sont particulièrement handicapantes et qu’elles s’intensifient au cours des mois, il est nécessaire de consulter un gynécologue.

Comment faire pour soulager le mal de dos rapidement ?

La prise en charge des maux de dos consiste surtout à diminuer la douleur par des médicaments, le chaud ou le froid, la mise au repos temporaire et le soutien de la zone atteinte par un collier ou une ceinture et une kinésithérapie. Pour faciliter la guérison et éviter la persistance des douleurs, une rééducation adaptée, des règles d’hygiène de vie (gestion du poids et du stress, activité physique) et l’apprentissage de gestes et de bonnes postures permettant de ménager son dos au quotidien sont préconisés. Parfois, un aménagement du poste de travail et des activités physiques se révèle nécessaire. Le recours à une intervention chirurgicale reste rare.

En cas de trop fortes douleurs ou de douleurs chroniques pensez à consulter votre médecin traitant.

Sources documentaires

Anaes / Service des recommandations et références professionnelles : Diagnostic, prise en charge et suivi des malades atteints de lombalgie chronique, décembre 2000
Anaes / Service des Recommandations et Références Professionnelles /Prise en charge diagnostique et thérapeutique des lombalgies et lombosciatiques communes de moins de 3 mois d’évolution, février 2000.
Collège Français des Enseignants en Rhumatologie : Item 2015 : Rachialgies. 2010-2011

https://www.msdmanuals.com/fr/professional/troubles-musculosquelettiques-et-du-tissu-conjonctif/douleurs-cervicales-et-lombaires/sciatique#%C3%89tiologie_v908522_fr